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경제개방의 힘에 대하여 아프리카 탄자니아의 최대 국립공원인 세렝게티는 면적이 한국의 7분의 1에 달하는 대평원이다. 세렝게티는 마사이어로 ‘끝없는 평원’을 뜻한다. 사바나 초원지대의 중심에 있기에 초식동물뿐만 아니라 그 천적인 육식동물도 다양하다. 한마디로 지상 최대의 야생동물 낙원으로, 1981년 유네스코 세계 자연유산으로 지정되었다. 다윈 진화론의 토대가 된 태평양 갈라파고스 제도 역시 독특한 야생동물 서식지로 유명하다. 갈라파고스 제도는 19개의 크고 작은 섬과 다수의 암초로 이루어져 있는데, 1535년 스페인이 처음 발견한 당시에는 무인도였고, 큰 거북이 많았다. 거북을 스페인어로 ‘갈라파고스’라고 부른 데서 이름이 유래했다. 갈라파고스에는 다른 곳에서는 볼 수 없는 생물 고유종이 많다. 1835년 다윈이 비글호를 타고..
경제 성장과 행복에 대하여 독일의 화학자 리비히는 식물의 성장 과정을 관찰하던 중 흥미로운 현상을 발견했다. 식물의 성장을 좌우하는 것은 10대 필수 영양소들의 합계가 아니라 가장 모자라는 영양소라는 사실이었다. 10대 영양소란 탄소, 산소, 수소, 질소, 인산, 유황, 칼륨, 칼슘, 마그네슘, 철을 말한다. 이 가운데 딱 1가지만 부족해도, 다른 요소가 아무리 넘쳐도 식물이 제대로 자랄 수 없다는 것이다. 이처럼 식물의 성장은 가장 부족한 요소에 의해 제안된다는 것을 ‘최소율의 법칙’ 또는 발견자의 이름을 따서 ‘리비히의 법칙’이라고 부른다. 10가지 영양소 중 9가지가 필요한 양의 2배씩 공급된다 해도 1가지가 부족하면 그 부족한 영양소가 허용하는 만큼만 자란다는 뜻이다. 비유하자면, 물통의 한 귀퉁이가 깨진 상태라면 물을 담..
최저임금에 관하여 흔히 착각하는 것이, 의도가 좋으면 결과도 좋다고 여기는 것이다. 물론 그럴 수 있다.단, 그 의도가 인간의 이기심과 경제원리에 부합하는 경우에 한해서다. 현실에서는 오히려 의도는 좋은데 결과가 나쁜 경우가 허다하다. 결과가 나쁘다면 아무리 선의에서 출발했다 해도 책임이 없다고 할 수 없다.미국의 한 초등학교 교사가 어린 학생들이 연필을 자꾸 잃어버리자 연필을 소중히 여기도록 유도하기 위해 아이디어를 제안한 것이다. 그러자 곧 경악할 일이 벌어졌다. 아이들이 공부하는 데 연필을 쓰는 게 아니라 연필깎이를 마구 돌려대 몽당연필로 만드는 데 몰두하더라는 것이다. 흔히 착각하는 것이, 의도가 좋으면 결과도 좋다고 여기는 것이다. 물론 그럴 수 있다. 단, 그 의도가 인간의 이기심과 경제원리에 부합하는 경우에 ..
경제 전망에 대한 정보 경제는 정말 어렵다. 복잡하고 잘 이해도 안 되는데 알아야 할 개념도 너무 많다.게다가 수식과 그래프까지 수두룩해 고개를 절레절레 흔들게 한다.경제뉴스도 알아듣기 힘들 때가 많은데, 하물며 경제학자들의 논문은 거의 외계 언어로 쓴 느낌마저 든다. 하지만 경제는 아무리 어렵고 귀찮고 싫더라도 외면할 수 있는 것이 아니다. 우리 삶의 토대이자 먹고사는 현실이 바로 경제로 귀결되기 때문이다.누구나 도덕과 규범을 내세우지만 그렇지 않은 경우가 대부분이다. 그렇기에 개인, 집단, 국가 간에 무수한 이해관계가 충돌한다. 무엇을 어떻게 생산해야 할지, 성과를 어떻게 배분할지, 누가 더 세금을 내야 할지, 경제성장률은 어떻게 끌어올릴지 등 무수한 난제가 도사리고 있다.복잡한 퍼즐과도 같은 경제 현상 속에서 최선의 해답..
국제경제학에 관하여 국제경제학은 국가 사이의 경제 활동을 분석 대상으로 하는 경제학이며, 서로 다른 나라의 사람들 사이에서 일어나는 거래와 상호 작용, 교역, 투자, 이민 등의 유형과 결과를 설명한다. 국제 무역의 경제학적 이론은 주로 자본과 노동의 국제적인 유동성이 비교적 제한적이기 때문에 나머지 경제학 이론들과 다르다. 이런 관점으로 봤을 때 멀리 떨어진 지역과 교역하는 것과 원리는 비슷하지만 다르다. 그러므로 국제 무역 경제학의 방법론은 나머지 경제학의 방법론과는 다르다. 그러나 정부가 종종 국제 무역에 제한을 가하려 한다는 사실이 국제 무역 경제학의 학문적 연구의 방향에 영향을 미쳤고, 무역 이론을 발전시키려는 동기는 종종 무역에 가해진 제한의 영향을 밝혀내기 위함이었다. 관습적으로 고전으로 분류된 무역 이론의 분야..

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